𝐍𝐢ñ𝐨 𝐬𝐨𝐥𝐝𝐚𝐝𝐨 𝐒𝐚𝐥𝐨𝐦ó𝐧 𝐋𝐞𝐫𝐦𝐚 (1902 - 1918)

 Este pequeño documento es una de esas conmovedoras historias humanas que llegan al corazón. Es de The Brownsville, Texas, Herald, y fue transmitido por el General Roy Hoffman.

"En el Cementerio Nacional Americano de Romange, Francia, yace el cuerpo de Salomón Lerma, un niño mexicano, oriundo del estado de Zacatecas, desertor del ejército villista que atacó a Matamoros, héroe que arriesgó su vida para salvar la de un amigo estadounidense, y que murió en febrero, 1918, en un hospital de Francia después de haber sido dos veces herido y gaseado. Tenía 15 años de edad al momento de su muerte. El comandante MT Todd, ahora oficial médico en Fort Brown, fue asignado para recibir los cuerpos de los soldados estadounidenses mientras se concentraban para enterrarlos en los cementerios nacionales estadounidenses en Francia. Todas las marcas de identificación le fueron traídas por los detalles que estaban sacando los cuerpos de sus lugares de entierro temporales en la línea de batalla, y un día llamó su atención una cabecera que fue traída con el cuerpo de un simple niño. La inscripción en la cabecera decía lo siguiente:

AQUÍ YACE LA MASCOTA DE SOLOMON LERMA E Co. 28th US INF. 15 AÑOS EN EL MOMENTO FALLECIMIENTO APROXIMADAMENTE EN FEBRERO DE 1918. NATIVO DEL ESTADO DE ZACATECAS, MÉXICO, PERO CIUDADANO DE SAN BENITO, TEXAS. FUE ADOPTADO POR E CO. 26 DE EE. UU. INF. DESPUÉS DE LA PELEA CERCA DE RANCH ANAQUITAS, TEXAS, SEPT. 1915. ESTA LOSA ERIGIDA POR SU ANTIGUO COMPADRE LT. COLUMNA. SAM ROBERTSON, C DE E US ARMY QUE DEBE SU VIDA A ESTE NIÑO. NINGUNA PERSONA GAMER HA VIVIDO. ADIOS MUCHACHO MIO.

Esta inscripción era tan peculiar que el comandante Todd tomó una fotografía de la cabecera y tenía la intención cuando regresara a los Estados Unidos de encontrar al coronel Robertson y presentarle la fotografía. No tuvo tiempo de hacer esto inmediatamente después de su regreso y, después de ser asignado a Fort Brown, se enteró de que el coronel Robertson era ahora el alguacil del condado de Cameron. SOLOMON LERMA, cuyo cabecero fue inscrito por el Coronel Robertson mientras las tropas americanas se enfrentaban en los combates más feroces de la guerra mundial, era uno de los niños soldados de Pancho Villa sirviendo para el General Pedro López. Cargaron por tierra en Matamoros, México, que estaba defendido por ametralladoras en manos de artilleros extranjeros, en su mayor parte. Defensores alemanes, ingleses e italianos de los intereses extranjeros, bajo la bandera carrancista, contra los villistas. El general López (en ese momento de unos 19 años) cargó por tierra  con niños y fue rechazado. Se cuenta que los artilleros fueron misericordiosos, apuntaron a los caballos solo hiriendo a los niños soldados en la parte inferior del cuerpo y las piernas. El joven Solomon, gravemente herido, fue encontrado entre los muertos y heridos y fue llevado a través del Río Grande a Brownsville, Texas, donde los lugareños transportaban a los heridos desde el río hasta dos hospitales improvisados. El pequeño Salomón fue tratado por el Dr. Renfro de la Cruz Roja.

Fué dado de alta y finalmente encontró refugio con una familia mexicana cerca de Rancho Anaquitas, ocupando su tiempo. pastoreando un rebaño de cabras en el chaparral. En 1915, el coronel Robertson estaba construyendo una carretera a través de la maleza desde Browne hasta la casa club de Buena Vista en Laguna Madre, y él y el niño se hicieron amigos. El 15 de septiembre, mientras el coronel Robertson conducía por el camino a la casa club, hombres armados abrieron fuego contra él, y se vio obligado a dejar su automóvil y adentrarse en la maleza. Encontró un refugio seguro en un grupo de árboles de ébano y abrió fuego contra los bandidos, que evidentemente estaban empeñados en saquear el coche. La pelea comenzó alrededor de las 3 de la tarde. El reloj y tiempo después el coronel escuchó que alguien se arrastraba entre la maleza y volteó para encontrar a Salomón Lerma, quien había escuchado los disparos y acudió a enterarse de la causa. El suministro de cartuchos del coronel se estaba agotando, y Solomon se arrastró hasta el automóvil, trajo una gran cantidad y, mientras el fuego del coronel mantenía a los bandidos a cubierto, volvió al automóvil y trajo una cantimplora de agua. Desde las 3 en punto hasta después del anochecer, el coronel mantuvo a raya a los bandidos. Poco después del anochecer, un destacamento de la Compañía E, 26 de Infantería, que en ese momento estaba estacionado en Harlingen y San Benito, y varios vaqueros del rancho Buena Vista, acompañados por el alguacil adjunto de los Estados Unidos, Harold Jefferds, llegaron al lugar y los bandidos fueron expulsados.

Los miembros de E Company adoptaron al niño mexicano en el acto, llevándolo a Harlingen, donde permaneció, como elemento permanente en el campamento, hasta que el 26, el famoso regimiento del coronel Bullard, fue enviado a Francia, poco después de que Estados Unidos entrara en conflicto.

Ningún regimiento estadounidense vio combates más duros que el 26 de Infantería. Fue una de las primeras organizaciones estadounidenses en entrar en las trincheras, y su historial está repleto de actos de heroísmo individuales y organizados que nunca han sido igualados. En todos los combates en los que se enfrentó el regimiento, Salomón Lerma tomó parte y se ganó el respeto y la amistad de sus camaradas mayores. Era el protegido especial del Capitán Kilbourn de la Compañía E, quien desde la guerra ha sido ascendido a coronel, y anteriormente fue oficial de inspección para el área del Octavo Cuerpo con sede en San Antonio, pero ahora está estacionado en Fort Benning, Georgia. Dos veces durante la pelea en la que participó la Compañía E, Solomon Lerma resultó herido y luego fue gravemente gaseado. Después de su recuperación, el Capitán Kilbourn, que también había resultado herido, puso al niño a cargo del sargento de comedor de la compañía, Joe Hoeflin. El niño nunca se recuperó por completo de los efectos del gaseamiento y contrajo neumonía, muriendo en un hospital del sector de Arrencourt.

El coronel Robertson estaba construyendo en ese momento un ferrocarril en ese sector, y al enterarse de la muerte de su antiguo "compadre" preparó la cabecera que marcaba su tumba.

Comentó del Coronel Robertson:

"Solomon lo demostró cuando se acercó sigilosamente a mi automóvil para asegurar los cartuchos cuando yo estaba reteniendo a los bandidos, y lo demostró innumerables veces en Francia. No hubo miembro de la antigua Compañía E que no derramara una lágrima cuando se enteró de que Solomon Lerma se había 'ido al oeste'. Ciertamente me alegra saber que el cuerpo del pequeño héroe mexicano ha sido enterrado en el cementerio nacional estadounidense en Francia, y dudo que haya uno en el cementerio que haya sido más leal. a sus amigos que Salomón Lerma."

https://www.wikitree.com/wiki/Lerma-8